Het Fietserpad

Het Fietserpad etappe 1: van Withuis naar Thorn.

574 km lang is het Fietserpad, en zoals de kaart laat zien, volg je grotendeels de oostgrens van ons land (met af en toe een klein uitstapje naar de buren).

Start: 14 mei 2011.
Einde: nog niet afgerond.

  Kaart Fietserpad.

Onze fietstocht langs de oostkant van ons land begint op hemelvaartsdag 2015.
We verplaatsen ons met de auto naar Millingen aan de Rijn. Hier zal de auto op ons wachten tot wij over 3 dagen weer terug zijn.
Fietsend gaan we naar Nijmegen waar we de trein richting Maastricht pakken. Van daaruit is het nog een 10 kilometer naar ons eerste overnachtingsadres in Mesch.
Een prachtige B&B die we van harte kunnen aanbevelen.

  Bed & Breakfast De Breul.

Na een vorstelijk ontbijt vertrekken we naar het startpunt van het fietserpad, Withuis.

  Withuis.

Na de start gaat de route richting Mesch (ja precies, daar waar we net vandaan kwamen).
We fietsen een rondje door het dorp en ik zet de Pancratiuskerk even op de foto.

  Pancratius kerk in Mesch.

We verlaten Mesch en meteen dient de eerste helling zich aan. Het gaat stevig omhoog richting Mheer.
Bovenop de berg heeft men een uitzichttoren gebouwd. Vanaf deze plek kun je in de verte de Pietersberg zien liggen.

  Uitzicht op de Pietersberg.

We fietsen Mheer uit en even later Banholt in. We zijn in het Katholieke zuiden, dus kruisjes langs de weg en links en rechts een klein kappelletje.
Banholt heeft een hele mooie Lourdesgrot, die ik uiteraard even op de foto zet.

  Lourdesgrot in Banholt.

Richting Margraten gaat de route lekker op z'n Limburgs. Beetje naar boven, stukje uitrollen naar beneden en dan weer omhoog.
Vlak voor Margraten zien we in de verte nog de grote Amerikaanse oorlogsbegraafplaats. Mocht je die nog nooit gezien hebben, sla dan in het dorp even linksaf en neem een kijkje.
Wij hebben deze indrukwekkende plaats reeds een keer gezien, dus wij gaan in het dorp rechtdoor.
Nu gaat het voornamelijk bergaf, het Geuldal in.
Na Scheulder volgt het eerste stukje half-verhard. Het eerste stukje van het Gerendal is een soort gravel. Gelukkig is het maar kort en zoeven we daarna met een lekker gangetje naar beneden.

  Gerendal.

Bij Oud-Valkenburg fietsen we om kasteel Schaloen heen.
Frouwkje wijst mij op de grote hoeveelheid forse vissen die in de slotgracht rondzwemmen.

  Kasteel Schaloen.

  Kasteel Schaloen.

  Vissen in de slotgracht van kasteel Schaloen.

Langs de Geul fietsend bereiken we Valkenburg en is het tijd voor koffie en (uiteraard) vlaai.
We verlaten de route even en fietsen het centrum in. Aan de kleine geul drinken we een luxe koffie met kruisbessenvlaai. Heerlijk!

  Oude kerk en Geulpoort Valkenburg.

Aangesterkt verlaten we Valkenburg weer en fietsen we langs de Geul naar St. Gerlach.
We willen deze fraaie kerk graag van binnen bekijken, maar er is helaas een pelgrimsmis bezig, dus we beperken ons tot het bekijken van de schatkamer en het maken van een foto van de buitenzijde.

  Sint Gerlach.

Langs de Geul gaat het verder over een klein rustig weggetje richting Meerssen.
De route draait richting de Maas en we komen langs hoeve Meerssenhoven.
Een prachtig complex waar je kunt zien dat de hoeve verandert is in een prachtig buiten.

  Meerssenhoven.

  Binnenplaats Meerssenhoven.

We draaien nu richting het noorden en over een smal fietspad gaat het langs het Julianakanaal richting Elsloo.
Vlak voor Elsloo staan we ineens stil. Een groot hek versperd ons pad en achter het hek is het fietspad opgebroken.
Helaas geen bordje die ons tijdig waarschuwde en het talud van de dijk is zo steil dat we geen andere oplossing hebben dan omdraaien en een stuk terug te fietsen.

  Julianakanaal.

Bij kasteel Elsloo ligt een mooi park waar we een bankje opzoeken voor de lunch.

  Kasteel Elsloo.

  Pauze bij Elsloo.

Na de lunch springen we weer op de fiets en gaat het verder langs de Maas.
Urmond is de eerste plaats die we aandoen, waar we door een mooi oud straatje langs de kerk rijden.

  Grote straat in Urmond.

Vanuit Berg gaat de route een stuk verder het binnenland in.
Zodra we echter bij Obbicht zijn, draaien we met een boog weer richting Maas.
In Gravenbricht-Papenhove verlaten we de route en rijden het plaatsje in op zoek naar een kop koffie.
In het centrum speelt een groep ouderen een spel jeu de boule bij het gemeenschapscentrum, en hier schenkt een aardige mevrouw voor ons een lekker kopje koffie.
Met een kop koffie in de hand, zittend in de zon, lijkt het wel alsof we in Frankrijk zijn aangekomen.

  Gravenbricht.

Zodra we Gravenbricht verlaten, zijn we de Maas ook weer kwijt.
We zien hem pas weer terug bij het hele kleine plaatsje Visserweert.
We fietsen door een heel smal straatje waar enkel de auto van bewoners welkom is.

  Visserweert.

Op de verkeersborden komt nu prominent Maaseik te staan.
We steken hier de Maas over en realiseren ons ineens dat we Nederland verlaten.
Grote borden heten ons welkom in België en Vlaanderen.

  Grensbrug bij Maaseik.

Na Maaseik volgt een klein plaatsje met de naam Aldeneik.
Het plaatsje is dan wel klein, maar ze hebben een grote kerk met een aardig plein erbij.

  De kerk van Aldeneik.

Voorlopig blijven we in Vlaanderen. We fietsen door plaatsen als Ophoven, Geistingen en Kessenich.
Zodra de kerktoren van Thorn in zicht komt zien we de grenspalen weer opduiken en rijden we Nederland binnen.

  Grenspaal bij Thorn.

In Thorn rijden we door de straten met de bekende witte huizen.
We zoeken nog even een supermarkt op om alvast drinken in te slaan voor morgen en fietsen daarna na de B&B die we voor vannacht gereserveerd hebben.

  Thorn.

Hoe vonden we de route? Fantastisch. Zeer afwisselend en we hebben heel wat nieuwe plekjes in zuid-Nederland gezien.

Naar Etappe 2: van Thorn naar Maashees.

Foto linkerzijde

Hero fietst door het Gerendal.

^ naar boven